Laval. Saint-Martin-de-Connée : Père Paul, prêtre orthodoxe en Mayenne

Depuis le 4 novembre 2017, la communauté orthodoxe roumaine de la Mayenne dispose d'un prêtre: le père Paul ordonné par le Métropolite et Archevêque Mgr Joseph et envoyé en mission dans notre département. Nous avons rencontré cet ancien cadre de la Fnac reconverti dans l'apiculture à Saint-Martin-de-Connée. « Après une vingtaine d’années de travail en région parisienne, je n’arrivais plus à trouver d’équilibre dans l’exercice d’un tel métier et j’ai voulu amorcer un retour vers la campagne de mon enfance (il est originaire de La Flèche). En 2005, j’ai préparé un BPrea apicole au lycée agricole de Laval avant de m’installer en 2009, d’abord chez mes beaux-parents à Voutré, puis ici. »

Une conversion en 2002

La conversion à la religion orthodoxe s'est effectuée en 2002. « Sur l’insistance d’un ami, j’ai fait une retraite au monastère de Saint-Antoine-le-Grand dans le Vercors, monastère fondé par l’archimandrite Placide Deseille. Là, dans ce monastère, ce fut une révélation et un éblouissement. L’église fresquée de Saint-Antoine m’a plongé immédiatement dans l’atmosphère de l’église romane. L’orthodoxie répond à mes attentes car elle n’a pas connu de transformations majeures au cours de ses dix-sept siècles d’existence. »

De retour à Paris, Franck Couturier poursuit sa conversion dans la paroisse orthodoxe francophone de Notre-Dame-Joie-des-affligés (Patriarcat de Moscou) complétée par une formation à l’institut Saint-Serge et des séjours en Thessalonique. Nommé diacre par le père Noël Tanazacq en 2012, il effectue des allers-retours tous les week-ends à Paris, jusqu’en 2017 et son ordination. 

Une vingtaine de fidèles

Le 21 octobre dernier, le père Paul célébrait une messe suivie d’un baptême dans l’église Saint-Pierre de Saulges avec l’accord de l’évêque de la Mayenne et de la municipalité. Faute d’avoir une église dédiée, les offices se tiennent dans une dépendance de sa propriété aménagée en chapelle. Une petite vingtaine de fidèles s'y retrouvent de la Mayenne et des gens de passage. Le missionnaire officie également en semaine au monastère de Bois-Salair à Fontaine-Daniel. 

Plus de détails dans le Courrier de la Mayenne du 1er novembre 2018.