Laval. Anthony Gonçalves, promu avec Laval en 2008-2009 : "Vraiment dommage de ne pas avoir obtenu le titre"

Quel souvenir gardez-vous de la saison de la montée en Ligue 2 ?
Il y avait eu pas mal de changements, on partait sur un nouveau cycle avec le coach Hinschberger. On ne savait pas trop où on allait même s’il y avait pas mal de joueurs d’expérience, ce qui nous permettait à nous, les jeunes, d’être un peu drivés. C’était une chose voulue par le staff avec Chapuis, Rodriguez, Buzaré…, des joueurs avec un vécu important, ce qui a fait la différence à des moments un peu charnière de la saison. Nous, la jeunesse et notre fougue, avons apporté ce qui pouvait leur manquer.

Ne pensez-vous pas qu’on retrouve ce même mix de jeunesse et d’expérience cette saison à Laval ?
C’est exactement ça. Quand je regarde les matchs, je vois des joueurs d’expérience et des jeunes qui croquent sans se soucier du lendemain. C’est important d’avoir ce mélange.

Quels ont été les moments charnières en 2008-2009 ?
Le petit souvenir que j’ai – qui n’est pas forcément glorieux – c’est lorsqu’on se fait éliminer en Coupe de France par une équipe de DH, 1-0 (ndlr : Arnage-Pontlieue). On a eu une petite discussion avec les supporters, forcément déçus. On leur dit qu’à la fin on allait monter et qu’on ne penserait plus à cet événement.

"Nous les jeunes, on pensait avoir la montée plus tôt"

Votre fin de saison n’avait pas été simple.
Ça avait été compliqué de prendre les derniers points. Ce n’est pas un secret, on est humain, tu regardes les points d’avance et tu te projettes en te disant que si tu prends des points sur tel ou tel match, ce sera bon. Au final, on a dû attendre d’aller à Cannes (ndlr : 35e journée) pour l’officialiser. Pour être honnête, nous les jeunes, on pensait avoir la montée plus tôt alors que les plus anciens nous avaient prévenus que ça pourrait être compliqué.

Malgré votre avance à plusieurs journées de la fin, le titre n’était pas un objectif ?
Honnêtement, c’est maintenant, une fois que j’ai été champion de Ligue 2 avec Strasbourg, que je me dis que c’est vraiment dommage de ne pas avoir obtenu le titre. Sur le moment, avoir le titre ou non, ce n’était vraiment pas mon souci. J’étais très heureux, je me revois encore en larmes sur le terrain de Cannes car c’était un moment important, on remettait le club à sa vraie place, en Ligue 2. Quand tu arrives à te sortir du bourbier du National, il faut le savourer. Mais c’est vrai qu’il y a un autre goût quand tu es champion.

"Tout le peuple tango nous attendait, c’était une marée humaine, c’était fou"

Quel moment vous a le plus marqué entre l’officialisation de la montée à Cannes et le match suivant à domicile contre Istres ?
J’ai plus de souvenirs du match contre Cannes. Le retour et la soirée entre nous étaient extraordinaires. Égoïstement, on a pu savourer entre nous. Quand tu montes à domicile, chacun s’éparpille avec ses proches. Au retour de Cannes, tout le peuple tango nous attendait, c’était une marée humaine, c’était fou. Il y avait de la joie, des larmes, c’était un mélange de plein de choses. Tu délivrais vraiment toute une ville.

Comment aviez-vous abordé la saison suivante en tant que promu ?
Tu surfes sur la dynamique positive entretenue sur toute la saison de National. Tu y vas avec humilité mais aussi beaucoup d’ambitions. Il y avait eu un recrutement axé sur la mentalité des mecs. Tu viens à Laval, il faut que tu aies cette ADN familiale propre au club. On avait créé la surprise sur les premiers matchs puis ça s’était enchaîné. Personne ne mise sur toi mais au final tu fais ton truc et tu avances.

Vous suivez le Stade lavallois cette saison ?
Je regarde les matchs car moi aussi je reprends du plaisir à voir le club retrouver son sang, son ADN. J’ai de nouveau d’anciens collègues qui jouent, j’espère qu’ils vont aller au bout. Je pense que c’est l’équipe la plus cohérente sur l’ensemble de la saison. Tu sens qu’il y a un groupe solide et solidaire. Je n’ai qu’une envie, c’est que Laval retrouve sa place en Ligue 2.