Villaines-la-Juhel. Ce vétérinaire mayennais avale les kilomètres à vélo pour financer des chiens guides destinés à des enfants déficients visuels

Quelle belle aventure que celle de Freek de Meijer, vétérinaire installé à Villaines-la-Juhel (Mayenne), parti en juin dernier dans une course folle à vélo pour lever des fonds en faveur des enfants déficients visuels.

C'est pour soutenir la fondation Frédéric-Gaillanne, seule école en France et en Europe qui éduque et offre gratuitement des chiens guides destinés à des enfants déficients visuels, que Freek de Meijer s'est mis en selle.

Une action qui a « un sens » et pour laquelle le vétérinaire était prêt à donner de lui-même.

C’est par l’intermédiaire des Laboratoires Virbac, spécialisés dans les traitements pour animaux, que Freek de Meijer, prend connaissance de la fondation Frédéric-Gaillanne.

Ascension du Mont Ventoux

Celle-ci a contacté plusieurs vétérinaires pour leur proposer d’effectuer un circuit cycliste afin de promouvoir leur action et collecter des fonds. Vingt d’entre eux ont répondu favorablement, dont notre coureur mayennais.

Après six mois d'entraînements intenses, le départ est donné le 13 juin, depuis l’Isle-sur-la-Sorgue (Vaucluse), siège de la fondation, pour une arrivée le lendemain à Carros (Alpes-Maritimes), soit pas moins de 375 km tout en dénivelés avec un passage au célèbre Mont Ventoux. 

« Le premier jour, nous avons fait 225 km, le second jour 150, retrace Freek de Meijer. Cette région du Sud n’est pas plate, il y a beaucoup de dénivelés dont le Mont Ventoux qui domine la Provence du haut de ses 1 912 mètres. Il y a 20 km d’ascension pour arriver au sommet et une température avoisinant les 35 °C. »

Plus de 3 000 € récoltés

Ce périple a été mis en place pour faire connaître la fondation et récolter des dons nécessaires à l’activité. Le montant de l’éducation d’un chien pour malvoyants est de l’ordre de 25 000 €.

« Nous étions tous habillés avec les couleurs de la fondation, nous ne passions donc pas inaperçus. Il y a eu du bouche-à-oreille ainsi que des articles dans les journaux du coin et une interview à la télévision régionale. Durant notre périple, nous avons réussi à récolter 3 590 € de dons. », se félicite Freek de Meijer.

En plus d’un acte généreux, cet événement a également été positif pour le jeune vétérinaire : « Avant, je faisais du VTT, je ne m’étais jamais lancé dans un tel challenge, autant de distance avec autant de dénivelés. C’était un gros stress mais ma préparation a fait que sur place, j’ai eu la bonne surprise de m’apercevoir que j’avais réussi. Le fait d’être nombreux a été un stimulant, nous nous motivions les uns les autres, la beauté du paysage a été aussi un moteur », déclare Freek de Meijer.

Arrivées à Carros, les coureurs ont été accueillis par Frédéric Gaillanne, fondateur et non-voyant, ainsi que Bérénice, jeune malvoyante, accompagnée de son fidèle Opium.