Laval. Laval : le manège du jardin de la Perrine, la fin d'une histoire de famille

Un dernier tour et puis s’en va. Le dernier week-end de septembre, à Laval (Mayenne), Michel Lepage quittera la gérance du manège de la Perrine, Le P’tit Cheval de bois. Non sans émotion, car c’est une affaire de famille commencée en 2003 qui s’apprête à écrire ses dernières lignes. Mais aussi avec satisfaction, car la Ville de Laval, en rachetant l’équipement, permettra au manège de rester là où il se trouve.

"Important que ce manège reste à la Perrine"

"J’ai eu des touches, quelqu’un voulait l’installer à Chinon, d’autres le souhaitaient par exemple pour des parcs animaliers", rappelle Michel Lepage, qui n’a pas hésité à revoir son prix à la baisse pour Laval. "C’est important qu’il reste à la Perrine, surtout pour les habitués du lieu."

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Le sourire des enfants

Michel Lepage en est le gérant depuis près de huit ans. Il gardera de nombreux souvenirs. Comme celui de cette petite fille qui, chaque week-end, venait avec ses parents : "Elle était très calme. Puis un jour, c’est sa grand-mère qui l’a accompagnée, et elle a crié car elle ne voulait pas descendre", sourit le gérant. Ou encore celui de cette vieille dame qui, pour fêter ses 80 ans, est venue faire un tour avec ses copines après le restaurant, ou de cette petite fille qui, par peur, a observé de loin le manège chaque week-end pendant six mois avant de "monter à bord de la voiture aux côtés de son papa".

Jusqu’à son décès il y a un an et demi, Claude Lepage aura aidé son fils à tenir le manège et la buvette, qui après avoir fermé ses portes il y a trois ans pourrait revoir le jour (lire encadré). "Le départ de mon père m’a décidé à céder le manège. Tout seul, c’est différent", souffle Michel Lepage, qui continue de prendre plaisir à "voir les enfants sourire" et à faire parfois cadeau d’un tour à ceux qui ne peuvent se l’offrir.

Ouvert tous les jours en juillet et août

"Cette activité va me manquer, mais elle me prend du temps, et j’ai envie de profiter de mes deux enfants avant qu’ils ne quittent la maison", déclare celui qui compte encore plus se consacrer au bénévolat. Michel Lepage invite les personnes ayant un stock de tickets à venir les écouler avant son départ.

Le manège accueille petits et grands tous les jours en juillet et août, de 14h30 à 18h30 (ou plus), et les week-ends de septembre. Ensuite, vous pourrez sûrement de nouveau croiser Michel à la Perrine. À l’occasion, il compte bien y refaire un tour.