Mayenne. À Mayenne. Rotary, Lions club, JCE : les clubs services, « partenaires de la vie de la cité »

Marché de Noël, course de caisse à savons, accueil de jeunes venus du monde entier… Ces actions, parmi tant d’autres, rythment la vie locale à Mayenne et dans les environs. Elles sont le fruit des volontés de groupes parfois méconnus du grand public : les clubs services. Mayenne en compte trois : le Lions club, le Rotary club et la Jeune chambre économique (JCE).

Le point commun de ces trois structures et leurs membres : un même souhait de se mettre au service d’un territoire. « Notre devise, c’est ‘nous servons’ », illustrent François Groussard, Florent Thouanel, André Cloerec et Dominique Charrier, des membres du Lions club. Petite variation du côté de leurs homologues du Rotary : « Servir d’abord », telle est la devise reprise par Stéphane Mattei, André Collet et Sandrine Chardin-Letertre.

Pour ce faire, ces associations, affiliées à des organisations mondiales - le Lions club est par exemple implanté dans 210 pays et compte 46 000 clubs locaux - se réunissent régulièrement pour travailler sur de nouveaux projets. « Ils doivent obligatoirement participer à l’animation de la ville. Nous sommes partenaires de la cité », expliquent les membres du Lions club, présidé cette année par Dominique Charrier.

Du local à l’international

Ces actions peuvent être des relais de celles menées par le club à l’international. La collecte de lunettes fait par exemple partie des actions phares du Lions club. Mais elles peuvent aussi être purement locales. Les trente membres du club de Mayenne organisent chaque année le marché de Noël sur la cale, une soirée théâtre pour des enfants souffrant de cancer ou encore un salon mini-ferme une année sur deux.

Les 27 « rotariens » de Mayenne, présidés par Stéphane Mattei, ont plusieurs actions régulières : une vente de parmesan, directement importée d’Italie par l’un d’entre eux, au marché de Noël, un concert de jazz et une soirée cinéma caritative. Actuellement, ils planchent sur la création, en plein centre-ville, d’une mini-forêt. Un projet qui associe deux de ses axes de travail : la jeunesse et l’environnement.

« Nous n’avons pas d’action régulière », explique quant à elle Ségolène Leclercq, présidente de la JCE de Haute Mayenne.

Après avoir organisé des courses de caisses à savon dans la rue Saint-Martin, l’organisation souhaite maintenant revégétaliser les parkings mayennais, pour préserver la biodiversité et réduire l’impact carbone de ces lieux.

Autre point commun, ces trois clubs cherchent à se départir d’une image qui leur colle à la peau, souvent due à leur longue histoire. Pour le Lions club et le Rotary, créés au début du XX^e siècle, elle est similaire.

C’est même un critère indispensable pour être coopté, seul mode d’intégration possible dans ces associations. « Il faut être motivé et vouloir donner du temps. » Quant aux dîners réguliers, « c’est la seule façon de pouvoir réunir tout le monde au même moment », expliquent les rotariens.

En revanche, l’adhérent doit pouvoir financer ces frais. Au Rotary, il faut également exercer des fonctions de « décideur » pour pouvoir être parrainé. Si ces deux structures sont mixtes, elles sont majoritairement composées d’hommes. Là aussi, « c’est historique », expliquent les membres du Lions club, qui souhaitent accueillir plus de femmes dans leurs rangs.

Du côté de la JCE, fondée plus tardivement, en 1952, l’enjeu est différent. « N’importe quel citoyen peut adhérer, précise Ségolène Leclercq. Mais beaucoup de gens pensent à tort qu’il faut être entrepreneur. Donc ils n’osent pas venir nous voir, alors qu’ils ont des idées. » Le seul critère, c’est l’âge : entre 18 et 40 ans. Et, là aussi, une cotisation permettant des activités de l’association.