Saint-Berthevin-la-Tannière. Nord-Mayenne. Déserté par la population, le restaurant de Saint-Berthevin-la-Tannière est menacé

Ils étaient heureux d’ouvrir, en juillet 2022 : Isabelle Monot et Jeffrey Lu ont repris Le Saint Berth’, le bar-restaurant de Saint-Berthevin-la-Tannière, concrétisant ainsi leur souhait de changer de vie pour « un cadre différent, plus calme » que la région parisienne. Sept mois plus tard, c’est l’excès de calme qui risque de leur faire mettre la clé sous la porte.

Les choses avaient bien démarré pour ce duo mère-fils, désireux de proposer à ses clients une cuisine ouvrière et bistronomique maison ainsi que des soirées à thème. « L’été s’est très bien passé, septembre pas mal. C’est en octobre que cela a commencé à diminuer. »

À tel point qu’aujourd’hui, leurs finances se portent mal. « Il n’y a plus rien qui rentre. Le week-end, on marche encore un peu grâce à nos habitués anglais. Nous avons arrêté le dépôt de pain et l’épicerie. »

"L'impression d'être blacklistés"

Pourtant, les gérants assurent ne pas avoir reçu de mauvais retour sur la qualité de la cuisine ou du service. D’ailleurs, une petite vérification des avis sur Google et Facebook suggère que le problème ne vient pas de là.

« Avant notre arrivée, les clients avaient pris leurs habitudes ailleurs. Même les ouvriers venus poser la fibre devant le restaurant ne sont pas venus. On nous a aussi dit que nous n’avions pas la mentalité mayennaise. Mais c’est quoi, la mentalité mayennaise ? »

Pour Jeffrey Lu et Isabelle Monot, rien de tout cela ne suffit à expliquer cette désertion.

Pour les gérants, cette défiance prend sa source dans le conflit qui les oppose à la mairie, propriétaire des locaux. « Le maire nous avait promis des travaux, notamment de toiture et d’isolation, car le bâtiment, dans lequel nous vivons aussi, est une vraie passoire. »

Malgré l’urgence, ces travaux traînent et les restaurateurs reprochent au maire de ne pas suffisamment y mettre du sien.

« Aujourd’hui, nous passons pour les parisiens désagréables et exigeants. Alors que nous ne demandons que les travaux nécessaires, et un peu de communication. Nos seuls clients sont les Anglais et des habitants des communes alentour, qui nous soutiennent. Ils sont détachés de ces problèmes. Les habitants du village n’ont qu’un seul son de cloche, celui de la mairie. »

Un précédent il y a deux ans

« La mairie a fait ce qu’elle devait faire. Nous n’avons rien promis et je n’empêche personne d’y aller », rétorque Léonce Lagoutte, le maire, qui se refuse à plus de commentaires. Cette situation le « chagrine », assure-t-il.

Si promesse de travaux il y a eu, elle sera difficile à prouver : rien n’a été mis par écrit. « Nous le regrettons », soupirent Jeffrey Lu et Isabelle Monot.

Mais ce n’est pas la première fois que le manque de soutien de la mairie est pointé du doigt par des restaurateurs. Isabelle Poncelet, l’ancienne gérante, a mis la clé sous la porte il y a deux ans, au bout de six mois. Elle ne se dit « pas surprise » par cette situation.

À l’époque, elle avait bénéficié de loyers offerts pour faire face au premier confinement. Mais lors des suivants, ses demandes d’aménagement d’activité rencontraient « un silence incompréhensible. Il y avait des solutions à trouver », estime-t-elle.

Le maire, quant à lui, parlait d’un « enchaînement de circonstances », d’une « fréquentation trop faible » et d’un « problème de communication », dans l’article du Courrier de la Mayenne consacré à cette fermeture, en janvier 2021.

À leur tour, les gérants actuels sont sur le point de perdre le fruit de leur travail.