Laval. Une lutte sans merci sur les rives de la Mayenne

Pas faciles à piéger, ces rats d'Amérique (1) ! Les femelles à l'arrière, les vieux individus en éclaireur… Il faut assurer la pérennité de l'espèce. Pas bien compliqué sans prédateur et avec un fort taux de reproduction (une quinzaine de petits par an). Alors que tous les affluents de la Mayenne font l'objet, depuis de nombreuses années,  d'une lutte régulière menée par les bénévoles des groupements de défense locaux, La Mayenne elle-même est restée un lieu de refuge pour les individus qui ont su déjouer les pièges de l'homme.  Du moins jusqu'à cette année… En deux mois et demi, trois employés de la FDGDON, appuyés par les services techniques du conseil général, ont capturé et achevé près d'un millier d'individus. Dégâts sur les cultures et sur les berges, urine vecteur d'une maladie fatale pour l'homme comme pour le bétail (la leptospirose)…. Ces rats là n'ont pas grand chose pour plaire. La lutte a été menée sur 80 km de rivière, depuis le sud du département jusqu'à Montgiroux. C'est là que les “traqueurs” ont entamé la dernière étape de leur campagne, mercredi 25 avril, sous le regard de Marc Bernier, vice-président du FDGDON et de plusieurs conseillers généraux. En aval de ce lieu, des semaines durant, ils ont disposé, par tronçon,  300 cages sur un total de 800 emplacements (une cage tous les 100m). Depuis une barque, elles ont été relevées quotidiennement. Le procédé de piégeage est simple : une demi-pomme en dehors pour ouvrir l'appétit, une seconde dans la cage : fatale gourmandise qui en actionne la fermeture. Le piège est disposé sur un radeau flottant, à proximité d'un lieu de passage. Un procédé qui a donc fait ses preuves : le millier de captures est satisfaisant et justifie aux yeux des élus l'investissement de 80 000 euros consenti. L'opération sera réitérée chaque année, assurent-ils. Pour l'heure, l'impact réel de cette campagne n'est pas connu, les autorités locales ne disposant pas de données sur l'ensemble des populations de ragondin et rats-musqués sur la Mayenne.
Armel de Sansal
* Fédération départementale des groupements de défense contre les organismes nuisibles.
(1) Importés au début du XXe siècle pour leur fourrure.