Port-Brillet. Cette année on fête les 150 ans de la commune

En 1874, une loi votée le 4 août permet de reconnaître le village de Port-Brillet créé autour des forges comme une entité autonome et lui accorde le statut de commune. L'existence d'une communauté autour d'un édifice religieux remonte au Moyen-Âge puisqu'une chapelle était présente à l'est du bourg actuel, entre l'Orrière et le Libaret. Des moines de l'abbaye de la Roë construisent une chapelle dédiée à sainte Marie-Madeleine qui prendra le nom de chapelle Milcent. Le développement de la forge donnera corps à Port-Brillet. Cela commence par la construction de la digue et donc de l'étang autour de 1620 puis l'édification de la forge elle-même qui commence ses activités en 1622. À la Révolution, les forgerons se distingueront dans leur mode de vie et formeront un monde à part puisqu'ils vont se constituer en milice républicaine alors que la population environnante est royaliste. C'est d'ailleurs cette milice qui blessera à mort Jean Chouan, alors réfugié dans le bois de Misedon.

L'arrivée du chemin de fer

Le renforcement de l'identité de Port-Brillet se fait avec l'arrivée du chemin de fer et, en corollaire, l'achat de la forge par Armand Chappée en 1882 qui transformera l'établissement en fonderie de seconde fusion. Le XX^e siècle connaîtra l'apogée de la vie industrielle dans la commune, même si les soubresauts apparaissent rapidement. Les guerres vont contraindre l'entreprise à réorganiser la production. En 1929, la société Chappée passe dans les mains de la SGF. Les ouvriers connaîtront les secousses sociales de 1936 et mai 1968. La crise nationale de la métallurgie dans les années 1980 et 1990 amorcera la chute de l'usine et sa fermeture définitive de 2011. Durant l'été et l'automne, une exposition dans le parc de la mairie retrace en onze tableaux cette histoire. Des expositions réalisées à partir de photos des habitants seront présentées aux différents évènements de la commune. Le 22 septembre sera le point d'orgue des célébrations avec un repas dans le parc de la mairie et de nombreuses animations. Inscriptions en mairie.