Mayenne. Marc Launay, une vie au service du tennis mayennais

Sur les courts de Saint-Berthevin, une silhouette familière guide les joueurs avec la même ferveur depuis des décennies. Marc Launay n'est pas seulement un entraîneur, il est une institution du tennis en Mayenne. Depuis 35 ans, il transmet sa passion et façonne des générations de licenciés, toujours animé par le même engagement.

Une carrière bâtie sur la passion

Avant d'embrasser la carrière d'entraîneur, Marc Launay était lui-même un joueur aguerri. Licencié au TC Laval à un niveau national, il a ensuite fait ses armes comme coach à Mayenne durant 19 ans, où il a contribué à une montée en championnat national. Mais c'est bien à Saint-Berthevin qu'il a décidé "d'ancrer son engagement pour le tennis, encadrant et développant le club avec une vision à long terme".

"C'était plus sélectif et plus difficile"

Son passage au CREPS de Poitiers, où il a obtenu son diplôme d'entraîneur en une année de formation intensive, témoigne d'un parcours exigeant. "À l'époque, il fallait être classé au minimum 4/6 pour devenir professeur, contre 15/2 aujourd'hui, confie le tennisman. C'était plus sélectif et plus difficile". 

"Aujourd'hui, la plupart des licenciés viennent pour du loisir"

L'expérience de Marc lui permet d'avoir un regard aiguisé sur l'évolution du tennis. Il constate que la structuration des clubs est aujourd'hui bien meilleure, avec des outils pédagogiques plus variés et accessibles. "Les entraînements sont plus faciles et variés à organiser grâce aux supports proposés par la fédération, comme les balles adaptées aux jeunes", explique-t-il. Une avancée qui favorise la diversité des pratiques et rend le tennis plus accessible. Néanmoins, il pointe aussi une transformation majeure. "Avant, le tennis était axé quasi exclusivement sur la compétition. Aujourd'hui, la plupart des licenciés viennent pour du loisir ou de la compétition loisir, constate l'entraîneur aguerri. Le niveau global a baissé, notamment chez les filles, où la pratique est davantage orientée vers le loisir que vers le haut niveau." Un constat partagé par de nombreux clubs confrontés à une concurrence accrue des autres disciplines sportives.

Le padel, un allié du tennis

Face à ces évolutions, Marc Launay perçoit dans le padel une opportunité plutôt qu'une menace. "C'est une excellente alternative qui complète le tennis. Il apporte un aspect plus convivial et ludique sans le compromettre", analyse-t-il.

"Nous avons de très bons petits joueurs, et ma ligne directrice est claire, à savoir les former et les fidéliser pour assurer une relève solide"

À Saint-Berthevin, le club évolue en Régionale 2 et compte quelques joueurs classés 5/6 et 15/2. Mais au-delà des classements, Marc se concentre sur un objectif clé : la formation des jeunes. "Nous avons de très bons petits joueurs, et ma ligne directrice est claire, à savoir les former et les fidéliser pour assurer une relève solide", insiste-t-il. Convaincu du potentiel du club, il met "un point d'honneur à accompagner les jeunes talents" pour qu'ils restent le plus longtemps possible et puissent faire briller Saint-Berthevin au plus haut niveau. Après 35 ans de dévouement, Marc Launay n'a rien perdu de sa passion. S'il a déjà croisé sur le court de futures stars comme Adrian Mannarino ou Marc Gicquel, c'est bien à Saint-Berthevin qu'il continue, jour après jour, à former la nouvelle génération. Avec l'enthousiasme intact, il s'investit sans compter pour transmettre son savoir-faire et insuffler aux jeunes la culture de l'effort et du dépassement de soi. Car pour lui, au-delà des classements et des performances, c'est la passion du jeu qui reste le véritable moteur de son engagement.